霾对人的损害分为短期效应和长期效应。霾中含有不同的有害成分，包括氮、硫等化合物，工业粉尘中的颗粒性物质(如PM2.5、PM10)等，会对呼吸道造成化学和物理损害。

霾对肺的伤害是一个循序渐进的过程，因此难以引起人们的重视。生活在雾霾严重的城市，有的人过去身体非常健康，但也渐渐感觉自己干一点活或上几步楼梯就气不够使，或剧烈咳嗽、胸部发闷，这就有可能是雾霾引发的症状。另外，一些人出现杵状指，即手指外形像棒槌、指端膨大，也需要引起重视，到医院检查是不是肺部受损引起组织缺氧造成的。

肺部受损到一定程度，就会引发肺癌。咳嗽是肺癌早期最常见的症状，但也有一些人没有任何症状，这取决于肿瘤具体位置。如果肿瘤位置靠近肺、支气管内膜，往往会出现咳嗽症状;如果不在这些位置，刺激不到咳嗽反射神经，就可能没有咳嗽症状，甚至整个病程没有呼吸道症状，即所谓的“肺外症状”。这类“肺外症状”包括皮肤损害(如皮炎、皮肤色素沉着、皮肤瘙痒等)、骨关节疼痛等，对医生、患者本人、患者家属都有极大的欺骗性，很容易被忽略掉。格日乐

PM2.5是指当量直径小于2.5微米的颗粒，其能够长时间悬浮在空中，携带有毒物质，进入人体。此处需要了解相关的三个指标。
PM50：直径大于50微米的颗粒，会被鼻毛阻挡。而在10～50之间的，会被鼻腔的粘膜吸附，变成鼻屎。PM50能够抵达鼻腔。
PM2.5，如我前文所列举，其影响了人口集中的多个省份，危害了数亿计的人的健康，列为中国当前以及未来若干年人民健康的第一大杀手，怕也不为过。